Unser Geheimtipp: Besuchen Sie doch mal Floriana

Viele Malta-Besucher fahren auf dem Weg in die Hauptstadt achtlos an Floriana vorbei. Dabei ist die Gemeinde vor dem Stadttor von Valletta ein Geheimtipp und könnte sogar Ihr Ausgangspunkt für die Erkundung von Malta sein. In diesem Beitrag sagen wir Ihnen warum.

Der Linienbus nach Valletta mit den Fahrgästen aus den nördlichen Wohnorten und Touristenzentren Mellieħa und St. Paul's Bay passiert die Portes des Bombes, das heute freistehende und daher wie ein Triumphbogen wirkende ehemalige Tor des äußeren Festungsrings der Sciberras-Halbinsel: Wir sind in Floriana.

Während wir vor uns schon den Löwenbrunnen (Lion Fountain, Il-funtana tal-iljun) erblicken und dahinter die neoklassizistischen Wohn- und Geschäftsgebäude mit den auffälligen Arkaden (maltesisch: il-loġoġ) auf beiden Seiten der St. Anne's Street (Triq Sant' Anna), biegt der Bus nach links in die Triq Sarria ein. Weiter geht es an der Robert Samut Hall und der Sarria-Rundkirche vorbei und vor dem Wignacourt Water Tower scharf rechts.

Jetzt fährt der Bus weiter die Sarria-Straße entlang, flankiert auf der rechten Seite von der Pfarrkirche St. Publius und dem nach ihr benannten Sankt-Publius-Platz (Pjazza San Publju) und auf der linken Seite von der Mall (il-Mall, Maglio Gardens), einem fast 400 Meter langen Promenadengarten.

Etwa auf der Höhe des Phoenicia Hotels erreichen wir die Endstation, Maltas und Vallettas zentralen Busbahnhof unweit des Tritonen-Brunnens (Tritons’ Fountain, Il-Funtana tat-Tritoni). Doch wir sind immer noch in Floriana.

Wenn Sie jetzt, das von Renzo Piano entworfene neue Valletta City Gate im Blick, geradewegs auf die Hauptstadt zusteuern, verpassen Sie möglicherweise etwas, das Ihnen gefallen könnte. Unser Tipp: Gehen Sie einmal in die andere Richtung ins Herz von Floriana hinein oder steigen Sie schon vorher, an der Station Sarrija aus.

(Schnitt!)

Unten am Großen Hafen hat ein Kreuzfahrtschiff festgemacht, etwas weiter hafeneinwärts der Katamaran aus Sizilien. Die Hafenpromenade hier unten heißt Valletta Waterfront. Tatsächlich sind wir aber in Floriana. Die meisten Schiffspassagiere, die hier ankommen, haben nur ein Ziel: Mit Bussen, Taxis oder zu Fuß (und anschließend mit dem Barrakka Lift) nach Valletta.

Für diejenigen, die mehr Zeit mitbringen, haben wir auch hier einen Tipp: Schlendern Sie entlang der von Großmeister Emanuel Pinto da Fonseca 1752 erbauten Lagerhäuser, die liebevoll renoviert und in eine einzigartige "Ladenstraße" mit Shops, Restaurants, Cafés und Event Locations umgewandelt wurden. Danach begeben Sie sich zu Fuß (steil aufsteigend) oder mit dem Linienbus (Bus Nr. 130 ab "Waterfront" nach Valletta Busbahnhof) in die Oberstadt von Floriana.

Floriana ist mit ihren etwas mehr als 2000 Einwohnern eine selbständige Gemeinde mit eigenem Gemeinderat (Local Council) und eigenem Bürgermeister. Benannt ist der Ort nach dem italienischen Festungsbaumeister Pietro Paolo Floriani, der im Auftrag der Malteserritter ab 1635 damit begann, vor den Toren von Valletta auf der Halbinsel Sciberras einen zweiten Befestigungsring auszubauen. Das später als Floriana Lines bekanntgewordene Projekt wurde erst im 18. Jahrhundert vollendet.

Der zweite Name, dem man in Floriana überall begegnet, ist der von Antonio Manoel de Vilhena. Der aus Portugal stammende 66. Großmeister des Malteserordens hat die Gemeinde vor rund 300 Jahren (1724) gegründet. Seitdem trägt sie den Beinamen Borgo Vilhena (ebenfalls nach dem berühmten Großmeister benannt sind das Manoel Theatre in Valletta und die Manoel Island mit dem Fort Manoel im Marsamxett Harbour).

Floriana heißt zwar nicht der Blumen wegen so. Doch hier gibt es mehr Grün als anderswo in Zentralmalta. Auf nicht mal einem Quadratkilometer Gemeindefläche findet man sieben große (und weitere kleinere) Gärten und Parks, was Floriana den Ruf als Gartenstadt eingetragen hat (5 Gärten stellen wir Ihnen in den Tipps vor). Viel Geschichte, Museen, Gedenkstätten, Kulturdenkmäler, interessante Kirchen und ein Jahresreigen von kleinen und großen Veranstaltungen lohnen mindestens einen Zwischenstopp oder einen Tagesausflug.

Die hervorragende Verkehrsanbindung, die beste von ganz Malta, gute Unterkunftsmöglichkeiten, vom Ferienappartement über adrette Boutiquehotels bis zum Luxushotel sowie eine variantenreiche Gastronomie machen Floriana auch als festen Stützpunkt einer Maltareise attraktiv. Mit der Chance, sich mehr unter Einheimischen als unter Touristen zu bewegen. Auch deshalb ist Floriana ein Geheimtipp.

Tipps für Ihren Besuch in Floriana

Gärten & Parks

• Msida Bastion Historic Gardens

  Lage: Triq Vincenzo Dimech, unweit der öffentlichen Bibliothek (Central Public Library) von Floriana.
  geöffnet: Di, Do, Sa und am 1. Sonntag des Monats 09:00 bis 12:00 Uhr.
  
  Schöner Garten, angelegt in einem ehemaligen Friedhof. Mediterrane Pflanzen und teils über 150 Jahre alte Bäume. Umgeben von Festungsbauten. Spektakulärer Blick auf Msida uns den Marsamxett Hafen.
  
  Von 1806 bis 1856 (unter britischer Herrschaft) der protestantische Hauptfriedhof von Malta, vorwiegend für Angehörige der britischen Militär- und Zivilverwaltung und britische Geschäftsleute. Auch einige Malteser wurden hier beerdigt. Der wohl berühmteste unter ihnen ist Mikiel Anton Vassalli (1764-1829). Der Schriftsteller, Philosoph und Linguist gilt als Vater der maltesischen Sprache. Ein katholisches Begräbnis blieb ihm verwehrt, weil er gegen den Willen der Kirche das Neue Testament ins Maltesische übersetzt hatte.
  
  Die Umgestaltung zum heutigen Garten unter der Ägide der Stiftung Din l-Art Ħelwa dauerte ein Jahrzehnt und wurde 2004 mit der Eröffnung eines kleinen Museums über maltesische Begräbnis-Praktiken abgeschlossen. Im Jahre 2002 wurde Din l-Art Ħelwa für die Arbeiten am Garten in Kopenhagen von Europa Nostra mit der Silver Medal of Honor ausgezeichnet. Auch heute noch sind es Freiwillige, die den Garten hegen und pflegen und seine Grabdenkmäler und Statuen erhalten.




• Argotti Botanic Gardens

  

  Lage: Triq Vincenzo Bugeja
  Öffnungszeiten und Kontakt: Siehe die Website der Universität von Malta
  
  Botanischer Garten der Universität Malta, drittältester botanischer Garten des Commonwealth. Auf kleiner Fläche wachsen hier sowohl endemische Pflanzen als auch imposante subtropische Bäume wie Feigenbaum, Drachenbaum, Arganbaum, Klippendattelpalme. Beeindruckende Kakteensammlung. Aus den Anfängen des Gartens sind noch einige schmucke Gebäude erhalten. Valletta | das Journal hat dem Garten einen eigenen Artikel gewidmet.

• Sa Maison Gardens

  Lage: Triq Sa Maison
  

  Zwischen den Festungsmauern gelegener lauschiger Garten auf mehreren Ebenen (Trittsicherheit und festes Schuhwerk empfohlen). Der Garten ist auch bekannt als Il-Ġnien tal-Milorda (Her Ladyship’s Garden) in Erinnerung an Lady Julia Lockwood, die dort zwischen 1842 und 1856 ihren Wohnsitz hatte (ihr Haus existiert nicht mehr).

  Das Gelände war zeitweise im Besitz der britischen Militärverwaltung. Davon zeugen auch in die Festungsmauern eingravierte Wappen von Regimentern sowie ein kleines Steinmodell einer Burg, das dem 2. Bataillon des Essex Regiments gewidmet ist.

  Einen schönen Blick auf Ta‘ Xbiex und die Marina im Marsamxett Hafen hat man von einer Gardjola (Beobachtungsturm) auf der oberen Ebene.

• King George V Recreational Grounds

  

  Lage: Eingang an der Ecke Triq Vilhena, Triq It-Telgħa Tal-Kurċifiss

  Die nach dem britischen König George V (186-1936) benannte weitläufige und gepflegte Parkanlage lädt gleichermaßen zum Flanieren, zur Entspannung und auch zu Sport und Spiel ein. Man findet dort viele Bänke zum Ausruhen, kleine Pavillons, einen Kinderspielplatz, Trimm-Dich-Geräte, einen Tennis- und einen Fußballplatz. Getränke und Snacks erhält man am King George V Kiosk.

  Wer bis zum unteren Parkende läuft, den belohnt ein Panoramablick nach Valletta und über den Grand Harbour zu den Three Cities, und fast immer hat man eines der riesigen Kreuzfahrtschiffe direkt vor Augen, die unterhalb des Gartens im Hafen festmachen.

  Ehemals gehörte die Anlage zum King George V Hospital (1970 in Sir Paul Boffa Hospital umbenannt); sie wurde aber später öffentlich zugänglich gemacht. Im Park steht auch ein Denkmal mit einer Büste von George V. Die Inschrift im Sockel des Denkmals lässt den Monarchen in einem Zitat sein „großes Interesse" bekunden "für alles, was mit Malta zusammenhängt“.

  King George V und Malta

  Der Monarch war als junger Prinz auf Malta bei der Mediterranean Fleet, dem größten Flottenverband der Royal Navy stationiert. Diese wurde von seinem Onkel Alfred, Duke of Edinburgh, dem späteren Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha befehligt.

  Während dieses Aufenthalts auf Malta verliebte er sich in seine Cousine, Alfreds auf Malta geborene Tochter, Prinzessin Marie Alexandra Victoria, um deren Hand er sogar anhielt. Vergeblich, denn Maries Mutter war Georg zu englisch, Georgs Mutter war Marie zu deutsch.

  George V besuchte Malta im Jahre 1912 auch als König. Dass er, wie einige Quellen es darstellen, den nach ihm benannten Garten in Floriana 1936 selbst eingeweiht hat, ist unwahrscheinlich. George V starb im Januar 1936 und hatte schon eine Weile zuvor krankheitsbedingt keine Auslandsreise mehr unternommen.

• The Mall Gardens (Ġnien tal-Maglio)

  

  Lage: Triq L-Assedju L-Kbir, Eingang hinter dem Unabhängigkeitsdenkmal

  Dieser Garten wurde 1656 unter Jean Paul Lascaris Castellar, dem 57. Großmeister des Malteserordens, zur Freizeitgestaltung und Erholung der Ordensritter angelegt. Sein Name rührt von Pallamaglio (englisch: Pall Mall), dem Lieblingssport der Ritter.

  Der viel genutzte Promenadengarten ist die angenehmste Art, um zu Fuß von Valletta kommend ins Zentrum von Floriana zu gelangen. Er ist etwa 400 Meter lang, verläuft überwiegend parallel zur Pjazza San Publju und endet ungefähr auf der Höhe der St. Publius Kirche.

  Man betritt den Garten durch eine der beiden Rundbögen unmittelbar hinter dem Unabhängigkeitsdenkmal. Die Portale führen jeweils zu einem der beiden parallel verlaufenden gepflasterten Wege, die von Bäumen, Büschen und Bänken gesäumt sind.

  Die Wege trennt ein breiter Mittelstreifen, der ebenfalls mit Blumen, Bäumen und Büschen bepflanzt ist. Die Highlights des Gartens sind jedoch die Brunnen, Statuen für maltesische Persönlichkeiten und weitere Denkmäler, die wie Inseln in der Mitte zwischen den Wegen aufgestellt sind.

Museen

• MICAS: Maltas Museum für Gegenwartskunst

  

  Adresse: Ospizio Complex, Bieb il-Pulverista, Triq Joseph J Mangion.
  Öffnungszeiten Di 12:00 - 18:00, Mi, Do, So 10:00 - 18::00, Fr, Sa 10:00 - 20:00, Mo geschlossen.

  Das im Oktober 2024 eröffnete MICAS — Malta International Contemporary Arts Space ist Maltas jüngstes Museum und das erste für Gegenwartskunst. Das auch architektonisch ambitionierte Projekt (Architekten: Ipostudio , Carlo Terpolilli, Florenz) wurde in die restaurierten Festungsanlagen von Floriana hineingebaut und will als Kunstraum (Art Space) verstanden werden.

  Noch bis Ende März 2025 sind dort die raumfüllenden Installationen der portugiesischen Künstlerin Joana Vasconcelos zu bestaunen, mit denen MICAS eröffnet wurde und das weitere Ausstellungsprogramm reicht schon weit ins Jahr 2026 hinein.

• Police Museum

  Adresse: Malta Police Headquarters, St. Calcedonius Square.
  Website: https://pulizija.gov.mt/en/

  Am Sitz des Polizei-Hauptquartiers von Malta ist auch ein Polizeimuseum untergebracht. Eine Abteilung widmet sich der Geschichte der maltesischen Polizei, in der anderen werden spektakuläre True-Crime-Fälle aus der Kriminalgeschichte Maltas vorgestellt. Das Gebäude wurde im 18. Jhd. im Auftrag von Großmeister Antonio Manoel de Vilhena als Heim für obdachlose Frauen errichtet und wurde unter britischer Herrschaft eine Zeitlang als Krankenhaus genutzt.

Feste & Events

• Karneval in Valletta und Floriana

  

  Termin: Oft parallel zum Karneval in Deutschland: Ende am Faschingsdienstag und Start am Freitag davor. Im Jahr 2025 vom 28.02-04.03. mit großem Finale am 04.03. in Floriana, St. Anne's Street.
  Website: Festivals Malta

  "Maltas Karneval ist einzigartig: Farbenfrohe, prachtvolle Kostüme, choreographierte Tanzshows, imposante Motivwagen. Bisweilen grotesk und satirisch, oft aber einfach nur zum Staunen." Das schrieb Valletta | Das Journal schon 2019 in diesem Beitrag.

• Feast of St. Publius / Festa ta' San Publju

  Termin: 2025 ist der Höhepunkt am 04.05.
  Website: Erzdiözese Malta

  Sankt Publius war der Überlieferung nach der erste Bischof von Malta. Neben dem Apostel Paulus ist Publius der zweite Nationalheilige von Malta, aber auch der Patron von Floriana. Die St.-Publius-Pfarrgemeinde in Floriana feiert 2025 ihre Festa im Mai.

  Ein Patronatsfest in Malta dauert in der Regel eine Woche. Höhepunkt ist die Prozession am letzten Tag, bei der eine überlebensgroße Statue der/des Schutzheiligen der Kirchengemeinde mitgeführt wird. Die Straßen, Häuser und die Kirche ist aufwendig geschmückt und illuminiert. Eine wichtige Rolle spielen die Bands oder Philharmonischen Gesellschaften mit ihren Konzerten und Paraden sowie natürlich das Boden- und Höhenfeuerwerk.

• Ġenna ta' Ġonna

  Termin: Jedes Jahr an einem Sonntag im Oktober.
  Website: Floriana Local Council

  Ein besonderes Gemeindefest in Floriana ist jedes Jahr an einem Sonntag im Oktober "Ġenna ta' Ġonna" (frei übersetzt: Paradies der Gärten). Man kann die Veranstaltung vergleichen mit einem Tag der Offenen Tür oder einem Tag des Offenen Denkmals.

  An gut zwei Dutzend Veranstaltungsorten wie Gärten, Parks oder Kulturdenkmälern erwarten die Besucher Führungen, Vorträge historische Reenactments, Ausstellungen, Spiel- und Sportaktivitäten. Oft sind auch Führungen zu historischen Stätten des "unterirdischen" Floriana Teil des Programms, wie die "Vilhena Underground Cistern" oder der ehemalige Eisenbahntunnel.

• Fairyland Malta

  

  Termin: Jedes Jahr Mitte Dezember bis Anfang Januar.
  Ort: Auf dem Platz rund um den Tritonenbrunnen.

  Vor- und nachweihnachtliche Winterstimmung ans Mittelmeer geholt: Mit Riesenrad, Karussells, Eisbahn, Swiss Chalet und traditionellem Weihnachtsmarkt mit Speisen, Getränken und Kunstgewerbe.

  Extratipp: Ein weihnachtliches Programm bietet auch die Valletta Waterfront, die zu Floriana gehörende Hafenpromenade am Cruise Terminal.

• Klassik und Pop in den Granaries

  

  Der Granaries-Platz (maltesisch: Il-Fosos, offiziell: Pjazza San Publju), so genannt nach den ehemaligen von den Malteserrittern angelegten Getreidespeichern, ist Schauplatz für viele Open-Air-Großveranstaltungen, vorwiegend mit nationalen und internationalen Stars sowohl der Pop-, als auch der Klassik-Musikszene. Bei vielen dieser Konzerte bildet die eigens für das Event illuminierte St. Publius-Kirche einen stimmungsvollen Hintergrund.

  Das Angebot reicht vom BBC-Orchester, Konzerten mit dem maltesischen Startenor Joseph Calleja, über Andre Rieu bis zu den Größen der internationalen Pop- und Rockmusikszene. Und einmal im Jahr werden Malta und die Granaries zur Isle of MTV, einem der größten Popmusik-Festivals Europas.

Essen und Trinken

• Il-Gazin im Vilhena Band Club

  Adresse: 14, Triq Sant' Anna

  

  Der Każin (Club) in den Räumen des Musikvereins Soċjetà Filarmonika Vilhena AD 1874 ist eine Institution. Hier treffen Bewohner aus der Nachbarschaft auf andere Furjaniżi (Einwohner von Floriana) und auf „Zugereiste“. Alle sind gleichermaßen willkommen.

  An vielen Abenden im Jahr sorgen die Gastgeber für Abwechslung: Mal spielt eine Jazzband. Mal tanzt man Swing und Jive auf dem gefliesten Boden unter den Arkaden der St. Anne’s Street.

  Große Auswahl an alkoholischen und alkoholfreien Getränken zu zivilen Preisen.

• Balzunetta Restaurant

  Adresse: Triq Vincenzo Dimech

  Website: https://balzunetta.mt

  In diesem beliebten Al-Fresco-Restaurant genießt man den Abend in wunderbar entspannter Atmosphäre auf der großen Terrasse (im Winter auch drinnen). Die Speisekarte ist abwechslungsreich, mit solider maltesischer, italienischer und internationaler Note. Die Hauptgerichte (Fisch, Fleisch oder vegan) liegen im Preis zwischen 14 und 24 Euro (Stand Anfang 2025). Die Pizzakarte ist riesig, die Preise beginnen bei 7 Euro.

  Es gibt auch ein Menü für die Kids.

  Bei den Getränken sind uns zwei Craftbiere der gozitanischen Chambray-Brauerei aufgefallen, die es hier sogar vom Fass gibt. Von den offenen Weinen haben wir von jeder "Farbe" (rot, weiß oder rosé) leider nur jeweils eine Sorte vorgefunden. Bei den Flaschenweinen ist die Auswahl ordentlich und Weine aus Malta und Gozo sind gut vertreten. Die Preise liegen zwischen maßvollen 18 und 32 Euro pro Flasche.

  Der Name des Restaurants bezieht sich auf das umliegende Balzunetta-Viertel von Floriana, das wie die Strait Street in Valletta einstmals ein berüchtigtes Vergnügungsviertel war.

Nützliche Links

• Floriana Local Council

  Die beste Quelle für weitere Informationen über die Sehenswürdigkeiten von Floriana ist die Website des Gemeinderates (Local Council). Insbesondere die interaktive Seite Floriana Heritage.

  Am Ende dieser Seite findet man auch einen Link zum Download der Broschüre Discover Floriana. Historic Walks in a Green City.

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Anmerkung: Auch Malta verändert sich ständig. Daher kann für die vorgenannten Tipps keine Gewähr übernommen werden. Dies gilt insbesondere, aber nicht ausschließlich, für Zugänge und Öffnungszeiten.

Korrekturhinweis Bei der Angabe, wann George V Malta als König besuchte, stand in einer früheren Version eine falsche Jahreszahl. Das haben wir korrigiert.